Multiethnicité et pluriculturalité

En plus de multiples paysages, le Guatemala offre une étonnante et enrichissante diversité ethnique et culturelle. Deux cultures et deux sociétés le composent principalement. D’une part, les mayas constituent 60% de la population et ne possèdent que 20% environ des terres. Ces derniers, pour la plupart artisans et surtout agriculteurs, vivent principalement dans les hautes terres peu fertiles et « nourrissent » la population du pays à travers leurs cultures maraîchères essentiellement situées sur l’Altiplano (sur de petites parcelles de terres). D’autre part, les Ladinos (non indigènes : métis, blancs et descendants d’espagnols) vivent principalement dans les villes et possèdent la majorité des richesses du pays (terres, emplois, commerces…). Divers mondes coexistent donc au sein du Guatemala.

Le Guatemala est le seul pays maya qui compte une majorité d’indigènes parmi ses habitants. 21 ethnies composent la communauté amérindienne guatémaltèque. Les ethnies mayas les plus représentées sont les Quichés (département au nord-ouest du pays), les Cakchiquels (autour de Sololá), les Mams (dans la Sierra de los Cuchumatanes) et les Kekchis (dans la région de Cobán). Sur la côte caribéenne de l’Amérique centrale, une population afrocaribéenne, aux coutumes et cultures totalement différentes est présente. Ce sont les Garifunas, qui descendent d’esclaves importés d’Afrique Noire au moment de la colonisation.

On dénombre 23 langues différentes au Guatemala ! 21 langues mayas, le Garifuna et l’Espagnol, langue officielle du pays.

Bien que les nouvelles générations perdent un peu le sens des traditions, les habits traditionnels sont majoritairement encore portés par les populations mayas. Tous les villages possèdent leur propre tenue, et les visiteurs s’émerveillent devant les robes aux couleurs vives tissées à la main que portent de nombreuses femmes et les coiffes traditionnelles.